Enligt den genetiska forskningen som nyligen publicerades av Nature, i en multi-lineage genome-wide association study (GWAS) som involverade nästan 3,4 miljoner människor, hittades nästan 4000 genetiska variationer relaterade till rökning och alkoholbeteende. Dessa fynd ger insikter i de potentiella genetiska effekterna av sådana komplexa beteenden.

Rökning och drickande är de främsta riskfaktorerna för många sjukdomar och störningar. Även om de också påverkas av kulturell bakgrund, folkhälsopolitik och andra miljöfaktorer, finns det betydande bevis för att genetik också spelar en roll i användningen av tobak och alkohol. Tidigare fanns det också genomomfattande associationsstudier på genetiska data från många människor för att fastställa möjliga relaterade gener, men de fokuserade främst på individer av europeisk härkomst, och lite var känt om den genetiska rollen av dessa beteenden i andra populationer.

Den här gången analyserade forskargruppen vid University of Minnesota GWAS-data från 60 kohorter, inklusive nästan 3,4 miljoner människor, representerande fyra grupper med olika förfäder (Afrika, Amerika, Östasien och Europa). Mer än 20 % av kohorten kom från personer med utomeuropeiska anor. Teamet identifierade nästan 4 000 genetiska variationer relaterade till rökning eller alkoholbeteende, inklusive den ålder vid vilken individer började röka och antalet alkoholhaltiga drycker som konsumerades per vecka. De fann att de flesta av dessa mutationer visade en konsekvent effekt i olika blodgrupper. Den polygena poängen (en genetisk associationsmätningsmetod baserad på den vanliga påverkan av polygen variation) som tränas med data från individer av europeisk härkomst, i befolkningen utan europeisk härkomst, förutspås dock minska jämfört med populationen med europeisk härkomst. Detta fynd indikerar att sådana poäng fortfarande är svåra att migrera bland människor av olika ursprung.

Dessa fynd förbättrar människors förståelse för de genetiska faktorerna relaterade till rökning och alkoholbeteende och betonar vikten av att öka provstorleken och förfäders mångfald i sådana studier.